快敲四点钟了，胡萝卜须很兴奋，叫醒了睡在花园里筷子树底下的勒皮克先生和费利克斯大哥。
“我们该动身了吧？”他说。
大哥费利克斯：“好，穿短裤吗？”
勒皮克先生：“现在天气大概还太热。”
大哥费利克斯：“我啊，我倒更喜欢有太阳的时候去。”
胡萝卜须：“爸爸，河边一定比这儿更叫你喜欢。你可以睡在河边的草地上。”
勒皮克先生：“你们前面走，慢慢的，走急了会受热。”胡萝卜须费了好大力气才把步伐放慢，他感到脚上象有蚂蚁爬。他肩上背着他自己的那条挺老气、没有花色的和大哥费利克斯的红蓝两色相间的短裤。他容光焕发，不停地唠叨，他悄声儿唱歌，从路旁那些低垂的树枝上跳过去，沐浴在和风里。他跟大哥费利克斯说：“你以为这好玩吗，嗯？我们马上就在水里抖动两条腿！”
“小淘气！”大哥费利克斯回答，那样子显得轻蔑，胸有成竹。
这样，胡萝卜须立即平静下来。
他头一个欢快地跨过一堵石头砌的矮墙，面前就突然出现一条小河，河水在汩汩地流淌。现在不是说笑的时候了。
粼粼的波光映照在愉悦的水面上。
河水荡漾，象无数牙齿咯咯作响，发出一种淡淡的气味。
问题是该跳下河去，在水里倘样戏波，可是勒皮克先生还老是在凝神看表上规定的时间。胡萝卜须打了个寒颤。他又一次在关键时刻失去了早已鼓起的勇气。他望着水，这曾经远远地吸引着他的河水，一出现在面前，反而使他为难起来。
胡萝卜须躲到一边，开始脱衣服了。他倒不完全是因为怕他那一身瘦骨磷峋的身体和那双脚被人看见，而是因为这样他好一个人毫不害羞地颤抖。
他一件一件地把衣服脱掉，细心地在草地上叠好。他结紧鞋带，装着老半天解不开来。
他着上短裤，脱了短衫，因为浑身是汗，皮带粘得紧紧地包在身上就象苹果糖外面包扎着一层糖纸似的。他又等了一会儿。
大哥费利克斯早已下了河，占住一块河面胡乱扣腾。他用劲拍打，用脚踝碰击，河上泛起多少泡沫。他从河中间把咆哮的浪花驱向河边。
“你不想下去吗，胡萝卜须？”勒皮克先生问道。
“我晾干身子再下去。”胡萝卜须说。
随后他决定了，坐在地上，用那只被过紧的鞋勒坏了的脚趾先探探水。
同时，他摩掌着肚子，好象吃的东西还没有全消化。接着他沿着草根任凭身子滑下去。
草根搔着他的小腿肚，大腿和屁股。当河水浸到他肚子的时候，他又浮上来，溜了。他仿佛觉得有一根湿流液的绳索缠在他身上，象绕陀螺一样。
可是他倚傍的那块泥土松散开了，直往下坍，胡萝卜须跌到河里，水漫过了顶，他摸索着，把身子站定，水呛得他咳嗽起来。有点窒息，眼睛也看不清东西，弄得晕头转向。
“你这个‘猛子’扎得不坏，孩子。”勒皮克先生说。
“嗯”胡萝卜须说，“虽然我不太喜欢这玩艺儿。水灌到耳朵里了，我会头痛的。”
他找了一块可以学学游泳的地方，这就是说，在这里他可以活动手臂，运用膝盖在沙子上匍匐前进。
“你太急躁了。”勒皮克先生对他说，“拳头不要攥紧。不要象拔自己的头发那样攥紧拳头。两腿也不能搁着不用，要自由摆动。”
“游泳要是不用双腿，那可真难。”
可是大哥费利克斯老是来打扰他，不让他专心学习游泳。
“胡萝卜须，来这儿。这儿水比较深。我的脚碰不到底，我沉下去，你瞧。哪，你现在还看到我。注意：你看不到我了。现在，你站到柳树那边去。不要动。我可以打赌，只要划十下就能游到你那儿。“让我来数。”胡萝卜须哆嗦着，肩膊露出水面，一动不动真象个界标似的。
他又蹲下水去准备游泳。可是大哥费利克斯爬到他背上，一头窜进水里，说道：“现在轮到你了。你要愿意，爬到我背上。”
“让我安安静静做我的游泳练习吧。”胡萝卜须说。
“好啦。”勒皮克先生叫道，“上来吧，每人喝一点露姆酒。”
“已经要上来了吗？”胡萝卜须说。
现在他真的不愿意上来。他这场游泳还没有游好呢。这条他就要离开的河已经不叫他害怕了。刚才他还重得象一块铅似的，现在却轻得象一根羽毛了。他带着狂热在水里拍打，一点也不觉得危险，就象是拼命去救个什么人似的。为了尝尝溺水者的痛苦，他甚至自动沉人水中。
“快点上来。”勒皮克先生大声喊叫，“要不，你大哥费利克斯把露姆酒全喝光啦。”
虽然胡萝卜须不喜欢喝露姆酒，他还是说：“我的那一份谁也不给。”于是他象一个老兵似的把酒渴下去。
勒皮克先生：“你身上没洗干净，两只脚赚上还沾着污垢呢。”
胡萝卜须：“是泥土，爸爸。”
勒皮克先生：“不，是污垢。”
胡萝卜须：“我再下河去洗。好吗，爸爸？”
勒皮克先生：“你明天再洗好了，我们还要来的。”
胡萝卜须：“碰运气！天气好我们再来！”
他用大哥费利克斯弄潮了的那块毛巾的干角揩身子，只感到头脑发胀，喉咙干涩，他的哥哥和勒皮克先生拚命拿他又肥又粗的脚趾开玩笑，他不禁哈哈大笑起来。
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